Utilisation compulsive d’Internet: conseils pour parents et éducateurs face à la cyberdépendance.

Certains chercheurs estiment que l’utilisation d’Internet d’un jeune est compulsive à partir de 16 heures d’activité en ligne par semaine. D’autres trouvent qu’il faut une moyenne de 26 heures par semaine, et encore d’autres appliquent une norme de 60 heures semaine. La plupart des pédagogues parlent d’une situation problématique dès qu’un enfant ou jeune est tellement pris par ses activités sur Internet qu’il ne trouve plus le temps ni l’envie d’avoir des contacts normaux avec amis, pairs et famille. Même les besoins vitaux comme se nourrir et dormir, ainsi que d'autres activités  quotidiennes peuvent être perturbés. Le "cyberdépendant" serait en outre convaincu qu’il n’a vraiment du contact avec d’autres personnes que lorsqu’il est en ligne.

Plusieurs recherches démontrent que les parents peuvent jouer un rôle afin de prévenir une utilisation compulsive et une dépendance de leurs enfants à Internet. Le dialogue,  parler avec ses enfants de leur utilisation d’Internet de manière compréhensive et constructive reste le premier conseil. Si les enfants et les jeunes sentent qu’on s'intéresse à leurs activités online, qu'on essaie de les comprendre, et qu’ils sont pris au sérieux, ils se sentent à l’aise, et leurs chances de développer une utilisation compulsive d’Internet diminueront. La fréquence de la communication aurait moins d'importance, que la façon dont on communique. Certains parents imposent des règles pour ce qui est du contenu: quels sites visiter, qui contacter, etc...D'autres réagissent plutôt en cas d’utilisation excessive dans le temps et mettent des limites horaires.

Mais le plus important, ce sont les discussions de type qualitatif. Instaurer des règles sévères pour la fréquence et la durée de l’utilisation d'Internet seraient à éviter pour le groupe d’âge de 13 à 15 ans, car elles pourraient induire  un effet pervers. Certains pédagogues recommandent néanmoins des mesures sévères lorsque des jeunes adolescents commencent à souffrir de manque chronique de sommeil, à tomber malade rapidement ou à prester moins bien à l’école en raison d’une activité excessive sur Internet. Les enfants  finiront le plus souvent par accepter et par apprécier que leurs parents appliquent des règles claires et imposent des limitations.

Parents et éducateurs doivent donc s’inquiéter lorsque des besoins fondamentaux tels que manger, boire et dormir, des contacts sociaux avec famille, cohabitants et amis en dehors d’Internet ainsi que les activités et les résultats à l’école (faire les devoirs et autres obligations scolaires) ne reçoivent plus l’attention requise, mais commencent au contraire à en souffrir. Il importe bien de prêter l’attention nécessaire au contexte de ce comportement et de tenir compte des autres activités et de la psychologie de l’enfant ou du jeune. Si un enfant ou jeune passe plusieurs heures devant le pc chaque jour, cela peut certes énerver  un parent, mais cela ne suffit pas  pour parler d’accoutumance, d'attitude compulsive, d'addiction ou de cyberdépendance. Le signal d’alarme doit s'enclencher lorsque le développement normal de l’enfant ou du jeune est menacé.

La dépendance aux jeux on line

Actuellement, les jeux et l’accoutumance aux jeux on line font l'objet de vifs débats. Selon la majorité des experts, le plaisir procuré par ces jeux sur pc, même lorsqu'un jeune joue de manière intensive,  n’est pas à classer dans les rubriques de la cyberdépendance, contrairement aux échos de la presse à sensations. Mais le manque de recherches scientifiques  à cet égard est encore patent. D’autre part, il est bien sûr indéniable que la problématique du jeu compulsif ou addictif existe, notamment chez les garçons. Le plus souvent, il existe alors une relation causale avec d’autres comportements problématiques: des problèmes familiaux, scolaires, voire une consommation de drogues, ou d' alcool, etc.

Parler de l’attrait des jeux et de leurs aspects positifs et constructifs, même on line,  est encore assez peu répandu, mais le jeu a toujours  satisfait quelques besoins fondamentaux psychiques des plus normaux. Un bon jeu ne signifie pas seulement plaisir, mais fait également appel aux capacités du joueur pour résoudre des problèmes, à son besoin de liberté d’agir (il peut diriger les événements), et offre des possibilités de collaborer  avec d’autres joueurs, etc ( site canadien sur les bons côtés des jeux  http://www.media-awareness.ca/francais/parents/jeux_video/ )

Ces quelques conseils peuvent être mis en oeuvre par les parents d'enfants qui commencent à jouer en ligne:

• Déterminez clairement quand l’enfant peut jouer sur le pc, combien de jeux et quels jeux il peut jouer.
• Respectez ces règles et imposez des restrictions en cas d’infractions.
• Exigez que les enfants fassent leurs devoirs avant de commencer à jouer sur le pc.
• Ne laissez pas les jeux entrer dans la chambre à coucher, installez le pc dans les pièces communes.
• Tentez de stimuler les jeux en groupe, et pas seulement en ligne.
• Jouez des jeux vous-même, avec ou contre votre (vos) enfant(s).
• Veillez à ce qu’il y ait assez de lumière.
• Ne laissez pas jouer les enfants sur le pc juste avant d’aller se coucher.

Selon J. Pardoen, co-auteur de quelques livres sur la sécurité sur Internet, cette liste de suggestions concrètes reviendrait finalement à trois règles d’or:

• Aidez les enfants et adolescents à apprendre à garder le contrôle d’eux-mêmes. Aidez-les dans l’apprentissage de l’organisation du temps et  le développement de l'auto-discipline, à la maison comme à l’école. Apprenez-leurs comment  se récompenser soi-même, avec quelque chose d’agréable comme jouer sur Internet, seulement après accomplissement du travail.
• Gardez une approche positive de ce processus d’apprentissage: ne parlez pas de dépendance, mais de responsabilité; d’arrangements plutôt que de règles, et aidez les enfants à respecter les accords. Souvent, ils le souhaitent, mais n’y réussissent pas. Développez leurs capacités et évitez qu’ils aient tout le temps un sentiment d’échec.
• Intéressez-vous au monde de vos enfants: essayez de comprendre ce qu’ils font sur Internet, pourquoi ils aiment faire ça et comment ils peuvent perdre toute notion de temps lorsqu’ils sont sur Internet. Essayez de partager le plaisir qu’ils vivent sur Internet et écoutez leurs explications et leurs histoires sans préjugés.

Plus d'information, de contacts, de lecture? Consultez: 

• "Les  nouvelles formes d'addiction: L'amour, le sexe, les jeux vidéo", livre de Marc Valleur et Jean-Claude Matysiak, Flammarion, 2004.
• Sur http://www.internetsanscrainte.fr Il ne faut surtout pas interdire Internet ou le mobile. C’est une partie importante de la vie sociale de la plupart des jeunes.
  Il est plus simple d’établir avec les enfants des horaires de connexion à Internet limités ou le type de services auxquels ils peuvent accéder en installant les logiciels de contrôle parental. Ils sont proposés gratuitement par tous les fournisseurs d’accès à Internet: http://www.e-enfance.org/cote_enfants/risques/addiction/
• Clinique du jeu pathologique et de la cyberdépendance: http://www.chu-brugmann.be/fr/med/psy/dostoievski.asp
• Petit test et quelques règles à suivre pour éviter de tomber dans une situation de jeu excessif : http://www.adictel.com/questionnaire.html
• Sur le site de la commission des jeux de hasard, des adresses utiles et un folder : http://www.gamingcommission.fgov.be/website/jsp/main.jsp?lang=FR