Is een discussieforum een betrouwbare informatiebron?

Van 1996 tot 2006 heeft de stichter en baas van de firma die is gespecialiseerd in de distributie van de bioproducten van Whole Foods, John Mackey, geregeld onder een valse naam berichten op de portaalsite van Yahoo gepubliceerd om positieve commentaren over zijn bedrijf en negatieve geruchten over zijn grootste concurrent Wild Oats te verspreiden.

Hoewel deze handelswijze niet onwettig genoemd kan worden omdat er geen bevoorrechte gegevens werden vrijgegeven, kwam ze toch in een ander daglicht te staan op het moment dat Whole Foods een overnamebod deed op zijn concurrent Wild Oats en deze laatste aanhaalde dat de jarenlange kritiek van Mackey (onder het mom van zijn alias) de stijging van de koers van het aandeel van Wild Oats heeft geremd en de overnameprijs voor Whole Foods dus lager heeft gehouden (= belangenvermenging?). Dit voorbeeld toont nog maar eens hoe gevaarlijk het kan zijn om gegevens van een discussieforum te gebruiken zonder dat je de juiste auteur en de bedoelingen van die persoon kent.

Informatie afkomstig van discussieforums is eigenlijk verre van betrouwbaar. Nieuwe gegevens moeten altijd getoetst worden aan andere bronnen, vooral wanneer de inhoud van de oorspronkelijke bronnen, zoals op het internet en in het bijzonder in de discussieforums, niet gewaarborgd is of onze aandacht niet verdient.