Het Europese Hof van Justitie legt een plafond op voor de roamingtarieven

Vier GSM-operatoren (Vodafone, Telefonica 02, Orange en T-Mobile) hebben bij het hooggerechtshof van Engeland en Wales de beslissing van de Europese Commissie aangevochten om een plafond op te leggen voor de prijzen die de verschillende Europese landen elkaar sinds juni 2007 aanrekenen. In 2009 werd deze voorziening ook uitgebreid tot de sms-diensten en de uitwisseling van gegevens.

De operatoren verzetten zich tegen de beperking –die eigenlijk maar loopt tot 1 juli 2012- gelet op het feit dat ze het subsidiariteitsbeginsel aantast in Europa, dat wil dat bepaalde beslissingen alleen maar op nationaal niveau genomen kunnen worden.

Vodafone heeft bovendien voorgesteld dat de operatoren om het gebrek aan inkomsten te compenseren geld zouden kunnen vragen voor de ontvangst van oproepen. Dat is momenteel gratis in Europa. Een dergelijk systeem bestaat al in de Verenigde Staten en de Commissie heeft al gezegd dat zij zich niet zal verzetten tegen zijn uitbreiding in Europa.

Maar daardoor zouden heel wat Europeanen niet meer de nodige middelen hebben om de kosten van een gsm te betalen, geeft Vodafone toe. Dat zijn de consumenten die hun toevlucht moeten nemen tot telefoonkaarten en meer telefoontjes ontvangen dan ze er zelf plegen. Om die reden heeft het Europees Hof van Justitie beslist om de roamingtarieven te plafonneren.

Het OIVO juicht de beslissing van de rechtbank toe, die de bescherming van de consument hanteert als een manier om de markt te regelen. Door deze uitspraak blijkt dat ook individuele consumenten kunnen genieten van de voordelen van een eengemaakte markt nu zij zonder er financieel voor gestraft te worden in Europa kunnen rondreizen en hun gsm gebruiken.